Personne ne nie que la vanille fait partie des épices les plus précieuses et les plus appréciées au monde. Bien que celle de Madagascar soit souvent considérée comme la référence en termes de qualité, il y a plusieurs autres pays producteurs de vanille qui proposent des variétés tout aussi remarquables. Chacun d’entre eux apporte des caractéristiques uniques à sa vanille. Celles-ci sont influencées par le climat, le sol et les méthodes de culture. Voici justement les particularités des vanilles concurrentes de celle de la Grande Ile.

La vanille de Tahiti

Contrairement à une vanille de Madagascar de bonne qualité, qui appartient à l’espèce Vanilla planifolia, celle de Tahiti est une hybridation entre Vanilla planifolia et Vanilla odorata. Également connue sous le nom de Vanilla tahitensis, elle est célèbre pour son arôme floral et fruité distinctif. L’hybridation de cette épice lui confère une composition chimique exceptionnelle, avec une concentration plus élevée de composés aromatiques, tels que la coumarine et l’anis. À noter qu’elle est particulièrement prisée pour la parfumerie et la gastronomie haut de gamme.

La vanille du Mexique

Pour ceux qui l’ignorent encore, le Mexique est le berceau historique de la vanille, où les Totonaques et les Aztèques cultivaient déjà cette précieuse orchidée. La vanille mexicaine, Vanilla planifolia, est réputée pour ses notes épicées et boisées, avec une douceur subtile. Ses gousses sont généralement plus courtes et plus épaisses que celles de la vanille madagascar. Elles offrent toutefois un arôme riche et complexe. La méthode traditionnelle de séchage au soleil et à l’ombre et la fermentation contribuent à son profil aromatique distinct.

La vanille de l’Ouganda

L’Ouganda est actuellement devenu un acteur majeur sur le marché mondial de la vanille grâce à ses conditions climatiques idéales et à son sol fertile. Sa vanille, principalement de l’espèce Vanilla planifolia, se distingue par ses gousses longues et charnues, avec un arôme sucré et crémeux. Les agriculteurs ougandais ont adopté des techniques de culture et de traitement similaires à celles utilisées à Madagascar, mais l’altitude et les microclimats exceptionnels du pays ajoutent une touche distinctive à sa vanille.

La vanille de l’Inde

L’Inde, notamment dans les régions de Kerala et Tamil Nadu, produit une vanille de haute qualité avec des caractéristiques distinctes. La vanille indienne, Vanilla planifolia, est connue pour ses gousses de taille moyenne et son arôme doux et épicé. Les cultivateurs indiens pratiquent en général la culture intercalaire, où la fameuse épice est cultivée aux côtés d’autres cultures, comme le poivre et le café, ce qui peut influencer subtilement son profil aromatique. À noter que la vanille indienne est aussi utilisée dans la fabrication de divers produits alimentaires et cosmétiques.

La vanille de Papouasie-Nouvelle-Guinée

La Papouasie-Nouvelle-Guinée produit, de son côté, deux principaux types de vanilles, dont Vanilla planifolia et Vanilla tahitensis. La vanille de Papouasie-Nouvelle-Guinée est reconnue pour son arôme doux et fruité, avec des notes de chocolat et de raisin. Les conditions climatiques tropicales et les techniques de culture artisanales participent grandement à la qualité exceptionnelle de cette épice. Les gousses sont généralement charnues et riches en vanilline, ce qui les rend idéales pour une utilisation dans la cuisine et la pâtisserie.

La vanille des Comores

Également situées dans l’océan Indien, les Comores produisent enfin une vanille qui rivalise avec la vanille madagascar en termes de qualité. La vanille des Comores, Vanilla planifolia, est réputée pour ses gousses longues et huileuses, avec un arôme intense et sucré. Le pays combine des méthodes traditionnelles de culture et de traitement avec un climat idéal pour obtenir une vanille riche en vanilline et en autres composés aromatiques. Sa vanille est dans la plupart des cas utilisée dans la fabrication de produits gourmets et de parfums.